let's play a different game. I'll be the problem, you'll be the solution (nolan)

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@nolan o'connor

Fatigué, couvant une petite gueule de bois qu’avec le recul, il savait pertinemment qu’il allait avoir, et tiré du lit par le bruit incessant de son alarme qu’il avait judicieusement placée loin de son lit, Miles n’était pas d’extrêmement bonne humeur. Si ça n’avait pas été pour le match contre Chelsea qui approchait à grands pas, il n’aurait pas pris la séance d’entraînement d’aujourd’hui autant au sérieux. Il avait quand même fini par presque arriver en retard, écopant ainsi d’un regard mi-amusé mi-réprobateur de la part de l’un des membres du staff qui avait tendance à lui pardonner tous ses excès. Il commença à plaisanter avec ses coéquipiers pour essayer de faire passer son mal de crâne, sa main passant pourtant plus régulièrement que d’habitude dans ses cheveux bouclés et trahissant son état de forme du jour. Il eut l’impression de sentir le regard de Nolan sur lui alors que l’un des entraîneurs adjoints leur demandait de commencer par s’échauffer avec quelques petits tours de terrain et il lui lança un petit sourire en coin avant de trottiner pour arriver à sa hauteur et se donner une chance de courir à ses côtés. Cela faisait quelques mois que O’Connor était arrivé dans l’équipe et le moins qu’on puisse dire, c’était qu’ils s’entendaient bien. Tout le monde, Miles y comprit, avait été surpris par leur alchimie naturelle sur le terrain, et une amitié avait commencé à naître entre eux sans qu’ils aient franchement besoin de la forcer. Et si les regards juste un peu trop longs de Nolan que Miles avait parfois l’impression de détecter l’aidaient à l’apprécier encore plus, ça ne faisait de mal à personne selon le milieu défensif. Il avait sa petite idée sur la façon dont Nolan pouvait le considérer, mais il savait aussi comment fonctionnait ce milieu. Même les gens à qui on pensait pouvoir le plus faire confiance étaient capables de vous trahir, Miles l’avait appris à ses dépends alors même si son instinct lui disait qu’il n’était pas entrain de se faire des films, il préférait rester sur ses gardes, tenant à ne pas commettre la même erreur qu’avec Philipp. « Y a des chances qu’ils écourtent l’entraînement aujourd’hui à ton avis ? » Demanda-t-il d’un ton presque amusé, signifiant qu’il savait pertinemment que ça n’arriverait pas. Pas avec un aussi gros match dans quelques jours, et très certainement pas parce que Miles avait encore abusé hier en soirée. Il existait un accord tacite entre Miles et les dirigeants du club : tant que ses beuveries n’influençaient pas son niveau sur le terrain il était libre de faire quasiment ce qu’il voulait. Et Miles avait beau se plaindre, il respectait cet accord. « Je rêve de retrouver mon lit, t’imagines même pas. » Gémit-il quand même avant de laisser un léger frisson le parcourir. Une petite brise glaciale venait de traverser le terrain et, avec la fatigue, Miles avait tendance à être plus frileux. Ce ne fut qu’en entendant un petit ricanement derrière lui qu’il comprit que ses coéquipiers devaient sûrement penser qu’il y avait laissé quelqu’un et il secoua doucement la tête, plus amusé qu’autre chose. Il fallait dire que ça lui aurait bien ressemblé, mais il s’était forcé à rentrer seul la veille. Ça avait été sa manière à lui de « rester raisonnable » en préparation du prochain match.

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Miles tira la langue pour râler gentiment, faisant semblant d’imiter Nolan et ses bons conseils qui arrivaient toujours trop tard. C’était toujours plus facile à dire qu’à faire, surtout quand on était quelqu’un de plus sage que Miles. « Si t’étais venu avec moi, t’aurais pu t’assurer qu’on rentrait pas trop tard. » Lui fit-il remarquer d’un ton taquin, choisissant volontairement de dire « qu’on rentrait pas » et non pas « que je rentrais pas », se demandant si son coéquipier le remarquerait. S’il arrivait à Nolan de suivre le reste de l’équipe en soirée, ce n’était pas assez souvent aux yeux de Miles, qui lui, bien entendu, n’avait aucune problème à sortir tous les soirs, et s’il avait pu entraîner tout le monde avec lui, il aurait sans doute été le plus heureux des hommes. Il fronça les sourcils et fit semblant d’être particulièrement vexé par l’insinuation de Nolan. Au fond, ça le faisait surtout rire qu’il ait lui aussi directement supposé que la raison de sa fatigue était celle-là, sachant pertinemment que n’importe quel autre soir ça aurait très bien pu être le cas. « Tu me prends pour qui ? » Finit-il par répondre, continuant sa mauvaise performance d’acteur, allant jusqu’à poser la main sur son cœur comme s’il n’avait jamais subi un tel affront. Il ne put s’empêcher de recommencer à sourire de manière moqueuse très longtemps pourtant, et il abandonna son jeu après seulement quelques foulées. « Jamais avant un gros match, voyons. » Il balança doucement sa tête de gauche à droite en continuant à courir, faisant mine de réfléchir à ce qu’il venait de dire. « Enfin jamais... » Se corrigea-t-il d’un ton amusé avant de jeter un coup d’œil derrière eux pour s’assurer que l’attention de leurs coéquipiers n’était plus dirigée vers eux et de lui lancer un petit clin d’œil discret. Ça aurait été mentir de dire que ça ne lui était jamais arrivé, mais dans ses souvenirs, ses moins bons matchs avaient toujours suivi les soirées qui s’étaient trop prolongées et il les évitait désormais autant qu’il le pouvait. Avec son nombre de sélection grandissant en équipe nationale et sa frustration de ne pas encore avoir remporté la premier league, il avait commencé à s’assagir, juste un peu, pas assez pour que ses coéquipiers l’aient vraiment remarqué d’ailleurs. Miles commença à accélérer légèrement, dépassant Nolan de quelques têtes et se retournant pour courir en arrière, de façon à l’avoir face à lui. « Et je te signale que même au pire de ma forme, je reste meilleur que toi. » Il haussa les épaules, l’air faussement désolé de celui qui annonçait le genre de choses qui étaient simplement comme ça et qui le resteraient toujours. Bien entendu, il n’en pensait pas un mot, il avait été plus que content du recrutement du club et s’il s’était amélioré sur le terrain cette année, c’était en grande partie à cause du soutien que Nolan lui apportait durant les matchs. Quant à dire qui était le meilleur entre les deux… Miles aurait annoncé sans problème que c’était Nolan, juste pas devant lui, ça lui aurait trop fait plaisir.

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Miles lâcha un « roh » plaintif devant le manque de conviction évident de Nolan. Quel rabat-joie, c’était parfois à croire que ça ne lui arrivait jamais de se laisser emporter par l’ambiance d’une soirée ou de ne serait-ce que dépasser un tout petit peu les limites de l’acceptable. Il se contenta de murmurer dans un souffle quelque chose qui ressemblait vaguement ah un « c’est déjà pas mal, presque jamais. » avant de se reconcentrer un peu sur ses foulées. Justement, Nolan choisit ce moment là pour lui faire remarquer qu’à force de faire le malin il allait finir par se ramasser. Avant que Miles ait eu trop le temps de réfléchir il suivit le regard de son coéquipier et leva un peu plus les genoux pour éviter une motte de terre qu’il savait désormais imaginaire. Il sentit l’accélération de Nolan plus qu’il ne la vit et, bien entendu, quand il releva la tête il se rendit compte que ce dernier l’avait déjà dépassé et faisait désormais la course en tête. Il croisa le regard de leur capitaine qui fronçait les sourcils, l’air de se demander à quoi ils jouaient encore, avant de se tourner à nouveau et d’accélérer à son tour pour rattraper Nolan. Il pouvait entendre les voix de certains de leurs coéquipiers dans son dos mais les ignora, trop concentré sur sa propre course. Il accéléra graduellement pour être sûr de ne pas se blesser, sentant le petit froissement musculaire qu’il avait remarqué ce matin en se levant lui tirer légèrement l’arrière de la cuisse gauche. Il serra les dents et continua à courir jusqu’à être au niveau de Nolan. « Si tu comptais sur l’effet de surprise… Pour me semer… C’est clairement raté. » Déclara-t-il, un large sourire aux lèvres alors qu’il tentait de reprendre sa respiration, son souffle saccadé. Il avait beau faire le malin, il pouvait sentir qu’il avait eu tort de tenter de le rattraper. Pas parce qu’il n’en avait pas été capable, il pensait avoir réussi à prouver le contraire, mais parce que son estomac était désormais entrain de lui faire comprendre qu’il avait intérêt à se calmer. Il ferma les yeux, ralentit légèrement et leva la tête vers le ciel pour tenter de laisser l’air frais venir fouetter un peu plus son visage. « Ok... » Déclara-t-il, son ton mi-amusé et mi-vaincu. « Maintenant je me souviens pourquoi il faut que j’arrête de rentrer à 4h du mat. » Admit-il, un petit sourire presque fier malgré tout aux lèvres. Ce n’était pas la première fois qu’il le disait et il savait aussi pertinemment que dès qu’il se sentirait un peu mieux il oublierait toutes ses belles résolutions. « Allez pas vous faire un claquage ! » La voix du capitaine de l’équipe était clairement audible à l’autre bout de la pelouse, alors qu’il menait le reste du peloton autour du terrain. Miles ralentit encore un peu plus et leva le pouce en l’air pour lui signaler qu’il avait entendu et qu’il était on ne peut plus d’accord avec lui pour une fois. « Si Johnson s’en était pas mêlé, je t’aurais fumé, j’espère que t’en es bien conscient. » Ajouta-t-il d’un ton provocateur, sachant pertinemment que Nolan n’en croirait pas un mot. Miles entendit le fameux capitaine crier pour leur dire de faire un tour de terrain supplémentaire tandis qu’il rassemblait les autres autour de l’entraîneur pour leur faire entamer un exercice. « T’es fier de toi avec tes conneries ? » Demanda-t-il en tournant la tête vers Nolan, un air faussement réprobateur au visage alors qu’il  commençait leur nouveau tour de terrain à un rythme bien plus raisonnable.

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La remarque de Nolan sur son égo le fit plus sourire qu’autre chose, sachant très bien qu’il avait sa fierté, certes, mais que son coéquipier n’était pas non plus un modèle d’humilité. On ne pouvait pas franchement l’être dans ce métier, ce qui s’apparentait à du doute dans ses propres capacités résultait souvent en un échec. Miles avait décidé il y a bien longtemps d’avoir foi en ses compétences et il le vivait plutôt bien. Ce qu’il appréciait moins en revanche, c’était de devoir faire un tour de terrain supplémentaire. Il taquina Nolan mais au fond il s’en serait bien passé. Pour quelqu’un qui aimait autant son métier que Miles, il n’avait jamais été un grand fan du fait de courir dans le vide, sans autre but que de s’échauffer ou de gagner en endurance. Il avait eu hâte de toucher un ballon pour se changer les idées et oublier la migraine qui lui vrillait les tempes, il fallait croire que ce n’était pas encore pour tout de suite. « C’est parce que t’es magnanime que tu cours avec moi, hein ? » Ils savaient tous les deux que Nolan courait avec lui parce qu’il n’avait pas le choix, parce que c’était à eux deux que le capitaine avait décidé de donner une petite leçon et pas seulement à Miles. Mais au lieu de le lui rappeler, ce dernier décida plutôt de déclarer, un sourire malicieux au coin des lèvres alors qu’il gardait ses yeux rivés devant lui pour ne pas voir la réaction de Nolan : « Dis tout de suite que tu peux plus te passer de moi ouais, y a pas de honte, tu serais pas le premier. » Il poursuivit sa course tranquillement, son sourire refusant de quitter ses lèvres. Il laissa s’écouler quelques secondes avant de finalement tourner le regard vers Nolan. « Mais t’en fais pas, tu as toute ma reconnaissance. » Le taquina-t-il gentiment avant de venir poser sa main sur son épaule, juste un peu plus longtemps que strictement nécessaire, ses yeux ne quittant plus les siens jusqu’à ce qu’il décide de se reconcentrer sur son jogging. Ils ne tardèrent pas à compléter leur tour de terrain supplémentaire et à rejoindre le groupe qui avait commencé par des simples passes. Certains joueurs se moquèrent gentiment de Miles quand il arriva et il s’inclina dramatiquement, comme s’il avait été entrain de recevoir des compliments et des bouquets de fleurs à la fin d’une performance théâtrale d'anthologie. Le coach se tourna vers Nolan et lui demanda de se joindre à l’exercice avec Miles puisqu’ils étaient les derniers arrivés, son ton ne laissant pas énormément de place au doute vis-à-vis de ce qu’il pensait de leur léger manque de sérieux dès le début de l’échauffement. Miles fit comme s’il n’avait rien remarqué, sachant pertinemment que tout serait oublié quand il aurait fait le match de sa vie ce week-end, et alla se mettre en place en jonglant nonchalamment avec l’un des ballons. Le but était de se faire des passes sans laisser tomber le ballon au sol. Il attendit que Nolan soit à peu près face à lui pour lever le ballon encore un peu plus et l’envoyer au niveau de la tête de son coéquipier tranquillement. À peine avait-il fait sa passe que son attention fut détournée par du mouvement sur le bord de la touche. Il reconnut aussitôt Zofia qui marchait vers son bureau, visiblement en pleine discussion avec l’un des membres du staff. Il tenta d’attirer son attention avec un geste de la main, en vain, et constata que la passe de Nolan, qui avait été parfaitement ajustée, était passée à côté de lui sans qu’il ne la remarque et que la balle était entrain de rouler derrière lui. « My bad. » Lança-t-il avant de commencer à trottiner pour aller la récupérer.

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Miles ne réussit pas totalement à camoufler son sourire en entendant Nolan répliquer qu’il n’avait pas envie de rejoindre sa bande de fan, se retenant au dernier moment de lui dire qu’il avait tort et que les membres avaient parfois droit à des avantages en nature. À la place il se contenta de le suivre jusqu’à ce qu’ils aient rejoint le reste de l’équipe, tout ça pour devoir s’arrêter dans l’exercice à peine dix secondes après l’avoir commencé. Miles ne tarda pas à s’excuser pour son manque d’attention mais il comprit aussitôt à l’expression sur le visage de Nolan que ça l’avait agacé. Au moins il continuait à se moquer de lui, c’était qu’il n’était pas vraiment énervé. Sa remarque le fit sourire et il se contenta de se justifier en disant : « Te fais pas d’idées, c’est juste une amie de longue date. » Il se demanda à quel point sa réponse était sincère alors même que les mots traversaient sa bouche. Ça aurait été mentir de dire qu’il n’avait jamais été attiré par Zofia, et encore plus de prétendre qu’il ne l’appréciait pas plus que la moyenne, mais ça faisait un long moment qu’il ne l’avait pas vue comme quelqu’un qui l’intéressait comme ça. Ce n’était pas tellement le genre de questions qu’il avait envie de se poser, encore plus maintenant qu’elle était casée. Avec les années il avait fini par réaliser que ça aurait probablement été une erreur pour eux de sortir ensemble mais même en sachant ça, sa relation avec Zofia était spéciale et il restait persuadé qu’elle le serait toujours. Il la regarda s’éloigner avec affection avant de recommencer à jongler rapidement avec la balle, son sourire ne faisant que grandir en entendant la menace de Nolan, son esprit désormais focalisé sur le ballon et sur l’exercice. Il relança la balle à son coéquipier, désormais prêt à la récupérer à son tour et à obéir aux consignes convenablement. Le bruit du ballon qui passait d’un joueur à l’autre à côté de lui le galvanisait, le confortait dans sa certitude qu’ils étaient une bonne équipe et qu’ils avaient tout pour gagner ce week-end. Il n’aurait rien accepté d’autre de toute façon et ceux qui le connaissaient assez pour voir derrière l’image qu’il voulait bien donner le savaient pertinemment. « Arrête de tout dramatiser, c’était qu’un tour de terrain, faut te détendre. » Lança-t-il l’air faussement exaspéré tout en levant les yeux au ciel. Il attendit d’avoir fait une nouvelle passe parfaitement ajustée à Nolan avant d’ajouter, d’un ton totalement neutre : « Je pense qu'il faudrait que tu baises un coup, ça te ferait sûrement du bien. » Ses lèvres s’étirèrent presque imperceptiblement alors qu’il jetait un coup d’oeil en coin vers Nolan pour voir sa réaction. Mais avant que ce dernier ait eu le temps de répondre quoique ce soit, la voix de l’un de leurs coéquipiers s’éleva à côté d’eux. « Fais gaffe Nolan, je crois qu’il est entrain de se proposer. » Ricana-t-il. Miles fronça brièvement les sourcils et croisa le regard de certains des joueurs que ça avait l’air d’avoir fait sourire aussi. Il ne tarda pas à retrouver le sourire, même s’il paraissait soudainement un peu moins sincère. « Sois pas jaloux, va, et concentre-toi plutôt sur ta balle. » Répliqua-t-il d’un ton légèrement plus sec qu’il ne l’aurait voulu alors que le coéquipier en question ratait son contrôle. Satisfait malgré lui, Miles se reconcentra sur son propre exercice, refusant pourtant de recroiser le regard de Nolan de peur d’y lire quelque chose qui lui déplairait. Quelque chose qui s’apparenterait à ce qu’il avait pu lire dans celui de Philipp à une certaine époque.

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Légèrement refroidi par la remarque de leur coéquipier, même si elle n’avait pas été franchement méchante, Miles retrouva le sourire en entendant la réponse que lui fit Nolan. Il alla même jusqu’à ricaner en croisant le regard de l’autre joueur, lui faisant silencieusement comprendre qu’il ne l’avait sans doute pas volée celle-là. Ça lui apprendrait à se mêler de son cul, tiens. Il reprit l’exercice en silence et toujours sans réellement oser relever les yeux vers Nolan cependant. C’était stupide, ce n’était pourtant pas son genre d’être timide, mais toute cette situation lui rappelait des souvenirs… douloureux. Après Philipp il s’était promis de tout faire pour ne pas étaler son amour des hommes devant ses coéquipiers, et ça passait souvent par le fait de prétendre n’avoir jamais que des conquêtes féminines dans son lit quand c’était possible. Bien sûr, la plupart des joueurs et des membres du staff avaient soit entendu la rumeur soit pu voir de leurs propres yeux que Miles n’était pas totalement insensible au charme masculin, mais la plupart choisissait d’ignorer cette information. Au fond, le doute que Miles s’efforçait de faire peser sur sa sexualité avec ses coéquipiers arrangeait tout le monde, ceux qui le souhaitaient pouvaient prétendre que ce n’était qu’une simple rumeur débile et lui pouvait continuer à tenir un rôle central dans l’équipe qu’il aimait. Alors bien entendu, après ce qui était arrivé avec Philipp… il s’était promis de ne plus retomber dans le même piège. Alors à quoi il jouait avec Nolan ? Il n’en était pas sûr lui-même, il savait juste qu’il ne pouvait pas s’en empêcher. Tandis qu’il réfléchissait, ses passes étaient devenues plus mécaniques, mais elles avaient au moins eu le mérite d’être appliquées. Jusqu’à ce que Nolan le tire de sa rêverie et le force à relever la tête. Il retrouva aussitôt son sourire en l’entendant et répliqua directement: « Ah ça je saurais pas te dire. » Son ton était moqueur et le sourire qui étirait ses lèvres fier. « Mais je vais te croire sur parole, t’en connais sûrement un rayon. » Ajouta-t-il avant de profiter d’avoir la balle pour recommencer à faire le malin avec à jongler avec. Il eut l’impression de sentir le regard de quelques joueurs se tourner vers eux et rendit la balle à Nolan pour les forcer à se reconcentrer sur leurs propres exercices. « Après, si tu veux essayer l’abstinence comme moyen de booster tes capacités sur le terrain, be my guest. Tout ce qui peut nous aider à gagner ce putain de match est bon à prendre. » Poursuivit-il, son ton soudainement beaucoup plus sérieux alors qu’il donnait enfin l’impression de faire l’exercice correctement. Chelsea, non seulement le club rival d’Arsenal et celui qu’il détestait depuis qu'il était gamin, était en plus de ça le club dans lequel Philipp évoluait. Il était persuadé qu’il ne pourrait jamais se remettre d’une défaite en coupe ce week-end, pas avec le sourire narquois de son ancien ami qu’il pouvait déjà imaginer et qui le suivrait partout où il irait. « En tout cas j’te promets que si on gagne j’te présente toutes les nanas que tu veux. » Le ton de sa voix était à nouveau légèrement taquin mais son comportement avait encore changé. Son désir de vengeance semblait avoir momentanément pris le pas sur sa gueule de bois, le poussant à se concentrer réellement. Le coach leur demanda de se diviser en deux et leur ré-expliqua l’exercice de conduite de balle habituelle. Les deux équipes en ligne, un parcours de slalom entre des plots balle au pied et une passe à faire au premier de la file d’en face après avoir fini pour passer le relais. Miles suivit Nolan pour aller naturellement se placer derrière lui dans l’une des deux files.

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Miles sourit à son tour en entendant Nolan répondre qu’il avait intérêt à tenir parole, son sourire à lui aussi moins sincère qu’auparavant. Il aurait pu prétendre que c’était parce que celui de son coéquipier était lui-même moins appuyé, mais il savait que ce n’était pas la vraie raison. C’était stupide, il avait su pertinemment que c’était ce que Nolan allait répondre, ne serait-ce que parce que c’était ce que lui aussi aurait sans doute répondu, mais une petite partie de lui avait quand même espéré qu’il l’envoie chier. Une infime petite partie de son cerveau qui avait envie de croire qu’il ne se faisait pas des idées, qu’il n’avait pas tout simplement imaginé les regards et les contacts un peu trop longs de Nolan sur lui, tout ça parce qu’il lui plaisait. Il avait déjà fait cette erreur une fois par le passé, et il n’était pas pressé de recommencer. Miles ricana pourtant doucement devant la proposition de Nolan, quelque part il aurait presque été content de n’avoir que des tours de terrain à faire. Il aurait été frustré de ne pas pouvoir toucher le ballon mais l’exercice aurait sûrement moins fait râler son estomac que les slaloms qu’il s’apprêtait à franchir. Il avait été sur le point de répliquer quand Nolan contrôla le ballon devant lui et s’élança, l’empêchant de pouvoir se défendre. Il profita de son absence pour prendre de longue inspiration et une petite gorgée d’eau à l’une des gourdes posées à côté, essayant de se forcer à se remettre de sa gueule de bois. C’était toujours plus facile à dire qu’à faire et quand le ballon lui arriva finalement dans les pieds il s’efforça de faire l’exercice avec l’intensité qui lui était demandée et qu’on était en droit d’attendre pour un joueur de son niveau. Il fit sa passe et trottina plus doucement jusqu’à pouvoir se replacer derrière Nolan, en profitant pour se cacher à moitié derrière lui. Il laissa retomber sur front sur son épaule. « J’apprécie ta compassion. » Souffla-t-il d’un ton mi-amusé, mi-sincère tout en se laissant à moitié porter par Nolan qui continuait à avancer dans la file. Après quelques secondes à profiter du repos que l’épaule de son coéquipier lui offrait, il se força à se redresser légèrement. « Quand on aura écrasé Chelsea, et parce que je suis un homme de parole, je t’amènerai avec moi en soirée. Mais pitié... » Il reprit une longue inspiration avant de terminer sa pensée. « Pitié me laisse pas encore boire autant. » Finit-il par réussir à articuler avant de rire doucement. Si Miles pouvait avoir sa fierté – surtout quand on remettait en question ses talents de milieu défensif – il ne manquait pas pour autant d’auto-dérision. « Là, ok, je suis pas au top de ma forme. Mais tu sais ce qu’on dit, à vaincre sans péril on triomphe sans gloire. Attends un peu demain que je me sois remis, qu’on soit sur un pied d’égalité et là faudra vraiment que tu fasses attention à ton cul. » Son ton était resté moqueur mais il avait quand même légèrement baissé de volume pour s’assurer que ces mots ne seraient pas interceptés par des oreilles auxquelles elles n’étaient pas destinées. Prétendant avoir choisi cette façon de s’exprimer tout comme il aurait pu en choisir une, il s’écarta finalement de Nolan et jeta un coup d’oeil à la file devant eux pour voir combien de joueurs devaient encore passer avant que ce ne soit à nouveau leur tour.

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Miles était content de voir que le tour de terrain supplémentaire qu’ils avaient du faire n’avait pas trop refroidi Nolan, bien au contraire même. Il semblait encore plus déterminé que d’habitude à se laisser titiller et provoquer. Ce n’était pas pour déplaire à Miles, bien au contraire même, lui qui ne cherchait que ça. Son sourire ne faisait que s’agrandir alors que Nolan lui promettait de surveiller sa descente d’alcool après leur victoire contre Chelsea, autant parce qu’il trouvait ça presque mignon que Nolan soit d’accord pour l’empêcher d’aller trop loin que parce qu’il semblait être persuadé qu’une victoire ce week-end contre leur plus grand rival était inévitable. C’était le genre de mindset que Miles aimait retrouver chez ses coéquipiers, et c’était aussi sûrement ça qui l’avait directement attiré vers Nolan. Il décida d’ignorer la petite voix dans sa tête qui tentait de lui rappeler que ça avait aussi été quelque chose qu’il avait adoré chez Philipp à l’époque. Ça faisait des mois qu’il s’efforçait de ne pas les comparer, et il n’avait pas envie de commencer maintenant. Et encore plus quand il pouvait voir que ses paroles avaient eu un effet sur Nolan, même si ce n’était pas franchement celui qu’il avait espéré. Miles fronça les sourcils malgré le ton moqueur de Nolan. Il ne s’était pas attendu à ce qu’il pointe du doigt l’évidence. Il avança à son tour dans la file pour ne pas trop se laisser distancer mais son sourire avait disparu, remplacé par une moue perplexe. Incertain de ce qu’il avait envie de répondre, de ce qu’il pouvait se permettre de répondre aussi, il laissa quelques secondes s’écouler. Assez pour que Nolan se retrouve de nouveau en tête de file. En voyant le joueur sur le point de finir son parcours et de faire sa passe à Nolan, Miles finit par répondre : « C’est pas avec eux que je joue. » Son ton était pensif, son regard évasif. Le ballon arriva dans les pieds de Nolan et Miles le regarda s’élancer sans vraiment le voir faire pour autant. Pris dans ses pensées, il avait su dès l’instant où les mots avaient quitté ses lèvres qu’il allait les regretter. Il n’aurait pas dû dire ça, ça avait été stupide de sa part. Nolan avait sûrement essayé de le mettre en garde et lui en profitait pour reprendre de plus bel. Il n’avait aucune envie de le mettre mal à l’aise et de rendre leur collaboration sur le terrain plus difficile. Encore moins maintenant. Il fut presque surprit par le ballon quand il lui arriva à nouveau dans les pieds et il entendit à moitié le reproche de l’un des coachs lui demandant de faire attention à ce qu’il se passait autour de lui. Il s’efforça de suivre les ordres et compléta le slalom de manière respectable avant d’effectuer sa passe et de trottiner pour se remettre dans la file de l’autre côté. Il ne laissa pas le temps à Nolan de dire quoique ce soit avant de lancer : « T’as raison, ce serait con d’ajouter de l’eau à leur moulin. » Son ton était beaucoup plus sérieux que tout à l’heure, presque las, et son regard faisait tout pour ne pas retomber sur Nolan. C’était généralement beaucoup plus facile de jouer le clown, de rentrer dans leur jeu justement et de faire comme si les remarques glissaient sur lui sans l’atteindre plutôt que d’admettre que c’était fatiguant. C’était fatiguant de n’être qu’à moitié honnête, de savoir que s’il l’était complètement les choses changeraient du tout ou tout, aussi bête que ça puisse paraître. « À partir de maintenant je ne dirai plus que des choses que je suis assez courageux pour dire à haute voix alors. » Son ton était à nouveau moqueur et un petit sourire malicieux était revenu étirer ses lèvres même s’il continuait à fuir obstinément le regard de Nolan.